Joensuu
Karelien, die östlichste Provinz Westeuropas, wird im Osten durch Rußland, im Norden durch Lappland, im Südwesten durch die Saimaa-Seenplatte begrenzt. In diesem abwechslungsreichen und in weiten Gebieten noch unberührten Teil Finnlands leben auf einem Gebiet so groß wie die Niederlande nur etwa 180.000 der 5 Millionen Finnen. Der höchste Berg, der Ukko-Koli (347 m), ist ein beliebtes Ausflugsziel wegen seines unvergleichlichen Panoramablicks über einen der schönsten Seen Finnlands, den Pielinen-See. Am Ufer des Pielinen liegen auch die wichtigsten Orte Kareliens: am Nordufer das reizvolle Städtchen Nurmes, mit seinen hübschen Holzhäusern im karelischen Stil, am Ostufer Lieksa mit dem Pielinen-Freilichtmuseum (70 orginalgetreue alte Gebäude aus vier Jahrhunderten) und am Südufer Joensuu, bekannt durch sein Liederfestival Ende Juni und den Karelia-Ruderwettkampf (letzte Juliwoche), eine Wanderruderregatta mit traditionellen Booten, die 6 Tage dauert und über 250 km geht. Im Sommer gute Schiffsverbindungen zwischen den größten Orten. Besonders reizvoll eine Bootstour ab Joensuu oder Nurmes zu den Koli-Bergen.
Karelien bietet eine große Tier- und Pflanzenvielfalt. In den kristallklaren Flüssen und Seen tummeln sich Forellen, Lachse, Barsche und Hechte, in den tiefen Wäldern sind Elche, Bären, Rentiere und Wölfe beheimatet. Der Pilz- und Beerenreichtum lockt jeden Sommer viele Sammler an. Drei der schönsten Nationalparks Finnlands, der Koli, der Patvinsuo und der Petkeljärvi laden zu ausgedehnten Wanderungen ein. Im Wandergebiet Ruunaa liegen die sehenswerten Ruunakoski-Stromschnellen, eine echte Herausforderung für Wildwasserfahrer.
Schneereiche Winter machen Karelien mit seinen schönen Loipen und Pisten zu einem Ziel für Wintersportler. Das Koli-Wintersportzentrum bietet ein etwa 60 km langes Loipennetz (davon 24 km beleuchtete Loipen) und 11 Abfahrtspisten.